Photo : Diogo Palhais sur Unsplash
Décembre est le mois le plus clivant de l'année.
Il y a ceux pour qui c'est le meilleur moment de voyager, et ceux qui comptent les jours en attendant mars. Entre les deux, à peu près personne. Et c'est pour ça que les listes de décembre ratent leur cible plus que celles de n'importe quel autre mois : elles mélangent les chalets en bois, les plages des Caraïbes et les chiens de traîneau dans un même top 20, comme si c'étaient des envies interchangeables.
Elles ne le sont pas. En décembre, trois impulsions très différentes poussent les gens à partir, et elles s'excluent presque.
Les trois décembres
Le premier décembre est cosy. On ne cherche pas à fuir l'hiver, on cherche à l'habiter. Du bois, du vin chaud, de la lumière dans le noir, une odeur de cannelle et de sapin coupé. Ce voyageur-là serait malheureux sur une plage : il veut le froid, mais du bon côté de la vitre.
Le deuxième décembre fuit. Le jour tombe à 17h, il pleut depuis six semaines, et le besoin est physique : retrouver du soleil sur la peau, pouvoir manger dehors, se réveiller sans avoir besoin d'une lampe. Ce voyageur ne veut pas de neige, pas de marché de Noël, pas d'ambiance. Il veut 25 degrés.
Le troisième décembre cherche le silence. Ni l'animation ni la chaleur. Il veut la nuit longue, le froid sec, l'absence de bruit et de monde. C'est le profil le moins bien servi par les listes génériques, parce que ce qu'il cherche ne se photographie pas.
Voici les trois réponses, et pour chacune ce qui la rend juste précisément en décembre.
Si ton décembre est cosy
C'est l'Épicurien qui parle. Tu voyages par la bouche et par l'atmosphère, et un marché de Noël n'est pour toi ni une attraction ni une file d'attente : c'est un prétexte à manger dehors dans le froid.
Le problème, c'est que les marchés de Noël sont devenus un produit. Strasbourg, Colmar, Vienne et Prague sont magnifiques et saturés, avec des prix d'hébergement qui doublent et des allées où l'on ne circule plus les week-ends de décembre.
La Forêt-Noire est la réponse que presque personne ne donne. Pas une ville, une région : une succession de petits marchés dans des villages de sapins, à Triberg, Gengenbach ou Freudenstadt, où l'on boit un Glühwein sans faire la queue vingt minutes. On y va en train depuis Paris, environ cinq heures trente avec une correspondance à Strasbourg, et c'est l'empreinte carbone la plus basse de cette sélection.
Décembre y est pleinement dans sa saison. Il y a de la neige en altitude, les thermes de la région fonctionnent toute l'année, et la gastronomie locale est d'une générosité absurde : gâteau de la Forêt-Noire là où il a été inventé, jambon fumé, truites de rivière, et des Weinstuben où l'on mange au chaud pendant qu'il gèle dehors.
Compte cinq jours, un budget moyen, et une voiture ou un pass de train régional pour passer de village en village.
Deux alternatives si tu veux rester en France. Les Hautes-Vosges autour de Gérardmer, environ quatre heures trente de train via Épinal, avec les marchés alsaciens à portée et le même rapport silence sur effort. Ou le Jura et le Haut-Doubs, deux heures trente de TGV direct jusqu'à Dole, pour le Comté, le vin jaune et des plateaux vides en hiver. Les deux sont nettement moins chers que la Forêt-Noire.
Voir la fiche Forêt-Noire · Hautes-Vosges · Jura
Si ce profil te parle, le quiz te le confirmera en trois minutes.
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Si ton décembre fuit le froid
C'est le Curieux. Tu veux du soleil, mais pas un transat. Tu veux comprendre un endroit, marcher dedans, et que ce soit chaud pendant que tu le fais.
Le réflexe, à ce stade de l'année, c'est le Golfe ou les Caraïbes. Et c'est là qu'on peut faire beaucoup mieux.
Oman est la destination que je mettrais en tête de toutes les listes de décembre, et c'est une fiche que je viens d'ajouter au catalogue. C'est le Moyen-Orient qui ne ressemble à aucun autre : une capitale basse et blanche où aucun immeuble ne dépasse la hauteur d'un palmier par décret, des canyons où l'on nage entre des parois de calcaire, un désert de dunes orange et des forts en terre crue.
Décembre y est le coeur de saison. 25 à 27 degrés en journée sur la côte, une mer à 24, des nuits à 18. Et surtout : une fréquentation qui n'a rien à voir avec celle de son voisin émirati. Tu peux marcher une heure dans le Wadi Shab, nager dans trois bassins successifs et te faufiler dans une faille de cinquante centimètres jusqu'à une grotte fermée, sans croiser dix personnes.
Un contraste que personne n'anticipe : pendant que Mascate est à 26 degrés, les nuits dans le désert de Wahiba et au Jabal Shams, à 2000 mètres, descendent près de zéro. Une doudoune légère n'est pas un luxe en décembre.
Compte sept heures de vol direct, huit jours pour une vraie boucle, et 90 à 150 euros par jour sur place. Ce n'est pas bon marché, mais la répartition surprend : manger coûte 5 à 10 euros, l'essence est trois fois moins chère qu'en France, et la plupart des plus beaux endroits sont gratuits. C'est l'hébergement qui fait le budget.
Voir la fiche Oman · l'itinéraire 8 jours jour par jour
Deux alternatives plus proches. Le Caire redevient vivable d'octobre à avril, cinq heures de vol, un budget sensiblement plus bas, et la fin de la chaleur qui rend les journées de visite impossibles en été. Ou le Sénégal, six heures de vol, pour un décembre sec autour de 30 degrés et un pays qui se traverse plutôt qu'il ne se visite, sur dix jours plutôt que huit.
Photo : Illia Panasenko sur Unsplash
Si ton décembre cherche le silence
C'est le Contemplatif. Tu ne pars pas pour voir, tu pars pour que le bruit s'arrête. Introspectif, lent, solitaire par choix et non par défaut.
La Laponie finlandaise est l'archétype de ce décembre-là, et sa saison est très exactement décembre à mars. Autour d'Inari ou de Rovaniemi, le soleil ne se lève plus ou à peine, la forêt est figée sous un mètre de neige, et le froid est sec plutôt que mordant.
Trois choses rendent ce voyage particulier, et aucune n'est le père Noël de Rovaniemi. La première est la lumière : pendant les quelques heures de pénombre bleue, la neige renvoie un bleu qu'on ne voit nulle part ailleurs. La deuxième est le silence, vraiment total, au point d'être inconfortable la première nuit. La troisième est l'attente des aurores, qui occupe les soirées entières et ne se réserve pas.
Compte quatre heures de vol, six jours, et un budget élevé : la Laponie est chère en décembre, c'est sa haute saison absolue, et les hébergements se réservent des mois à l'avance.
Deux alternatives. La Norvège arctique, entre les Lofoten et Tromsø, si tu veux les mêmes aurores mais dans un décor de fjords et de villages de pêcheurs plutôt que de forêt. Elle a un itinéraire de huit jours détaillé sur le site. Ou, si tu veux rester au sol et dépenser beaucoup moins, le Queyras dans les Hautes-Alpes : TGV jusqu'à Montdauphin-Guillestre puis un car, environ six heures trente de porte à porte, pour un silence d'altitude très comparable sans aurore boréale.
Laponie · Norvège et son itinéraire 8 jours · Queyras
Ce profil est plus courant qu'on ne pense. Vérifie si c'est le tien.
Le piège de décembre, que personne ne mentionne
Décembre n'est pas un mois comme les autres sur le plan des prix, et c'est la chose la plus utile à savoir avant de réserver.
Les deux dernières semaines de décembre sont le pic tarifaire de l'année sur presque toutes ces destinations. En Laponie, les prix peuvent tripler entre le 10 et le 23 décembre. En Oman, l'hébergement grimpe fortement entre Noël et le Nouvel An. Dans la Forêt-Noire, les marchés ferment pour la plupart autour du 23, ce qui prend beaucoup de monde par surprise : partir pour les marchés de Noël le 27 décembre, c'est arriver après la fête.
La conséquence pratique est simple. La première quinzaine de décembre est de loin le meilleur moment, sur les trois profils à la fois. Les marchés sont ouverts et moins bondés, les prix restent raisonnables, la Laponie a déjà sa neige et sa nuit, et Oman est en pleine saison. Si tes dates sont libres, pars entre le 1er et le 18.
Et si tu te reconnais dans deux profils
C'est le cas le plus fréquent, et c'est même assez logique en décembre.
Beaucoup de gens veulent à la fois le cosy et le silence, par exemple, ce qui est une combinaison parfaitement cohérente : les Hautes-Vosges et le Jura la servent très bien, et le Queyras encore mieux. En revanche, le soleil et le cosy ne se marient pas. Il faut choisir, et c'est précisément le genre de décision que le quiz tranche mieux qu'une liste.
C'est aussi pour ça qu'on travaille sur huit profils et pas sur trois. La Laponie et le Queyras répondent tous les deux au besoin de silence, mais ils ne proposent pas du tout la même chose : l'une est une immersion dans la nuit polaire à budget élevé, l'autre une vallée alpine accessible sans avion et beaucoup moins chère.
Deux destinations que décembre ne mérite pas
Par honnêteté, parce qu'elles reviennent dans toutes les listes de décembre et qu'on ne les y mettra pas.
Bali est en pleine saison des pluies de novembre à mars. Il ne pleut pas toute la journée, mais les averses sont quotidiennes et violentes, l'humidité est forte et les rizières de Tegallalang se parcourent dans la boue. Avril à septembre reste sa vraie fenêtre.
L'Islande est vendue partout en décembre pour les aurores et les prix bas. Ce qu'on vous dit moins : le jour dure quatre heures, une partie des routes des hautes terres est fermée, et la météo annule des excursions sans prévenir. Ce n'est pas un mauvais voyage, c'est un voyage très particulier qui ne convient pas à tout le monde, et on a écrit un article entier sur la question plutôt que de la trancher en une ligne.
L'Islande hors saison, pour qui c'est fait ?
Par où commencer
Tu as sans doute reconnu ton décembre dans une des trois sections. Le quiz prend trois minutes, il est gratuit, et il travaille sur huit profils et l'ensemble du catalogue plutôt que sur les trois destinations de cet article.
À la fin, tu obtiens ton profil de voyageur et un itinéraire complet sur la destination que tu retiens, que tu peux ensuite modifier autant de fois que tu veux : changer la durée, le niveau de confort, le rythme, ou régénérer une seule journée.
Fais le quiz et trouve ton décembre
Pour aller plus loin :
Et toi ?
Voyons lesquelles te ressemblent.
Douze questions, trois destinations sur-mesure. Gratuit, sans inscription.
Faire le quiz Odisé